在天津南市食品街、古文化街等少数几个地方的小吃摊中,常能见到用奇特的龙嘴大铜壶冲“茶汤”卖的情景,这是颇具民俗特色、十分引人注目的场面。长竿挑着由两块棱形木板带红穗组成的幌子,木板上分别写着“茶汤”二字。幌子旁边的台子上座着一个特制的龙嘴紫铜大壶。它重9-9.5公斤,可盛水40公斤。当壶心炭火把水烧开到150度时,才能冲熟茶汤。铜壶盖旁的小汽笛“呜呜”响着,冲茶汤的师傅一手端碗,一手掀起铜壶,壶嘴向下倾斜,一股沸水直冲碗内,刹那间水满茶汤熟。
这龙嘴大铜壶不仅具有上述实用功能,更是一件十分精美的工艺品。铜壶上部和下部各有一圈铜饰花纹。壶嘴和壶把的上方镶饰着一条铜龙。有的铜壶壶嘴饰一大**,壶把就是由一条龙构成。龙须、龙爪、龙鳞清晰可辨。龙嘴上伸出的两根龙须尖端有两个红绒球,随着冲茶汤师傅倾壶冲水的动作而颤动不已。人们还没有品尝美食“茶汤”的时候,就已被这奇特的龙嘴大铜壶和冲茶师傅的精彩表演所陶醉了。“大铜壶里积煤柴,白水清汤滚滚开,一碗冲来能果腹,香甜饱婴孩。热汤入碗,稀糊成羹,香气四溢,只闻此起彼伏吞咽口水的声音。老师傅轻轻放下大铜壶,收起马步,手影飞舞间,就见那瓷碗中的羹面上已经撒下了葡萄干、核桃肉、葵花子之类的辅料。这方才细眯双眼,面带微笑地端给周遭那些虎视眈眈已久、垂涎欲滴的八方食客,任其狼吞虎咽,或者细品慢咽。
这种龙嘴大铜壶,早就已经成为*具中国特色的茶汤小吃担当的标志性物件。可惜由于手工业又累又脏,年轻人不愿意学,杏仁茶、莲子羹这种纯手工茶汤基本都是50岁以上的老工人在做,这门手艺也陷入了失传的处境。希望能引起更多的关注重视!